公元前四百八十年，波斯国国王王薛西斯一世(罗德里格?桑托罗)统率五十万大军(号称500万之众)，大举进攻希腊。不可一世的薛西斯一世还向希腊各城邦发出劝降书，希望小邦们不战自降。结果，薛西斯的使者在众多希腊人的反抗热潮中吃尽了苦头。此时，为了抵御强敌，勇猛的斯巴达国王列奥尼达斯(杰拉德?巴特勒)亲率由各处集结而来的希腊联军约七千人，扼守住地势险要的关隘之地。激烈的海战就此开始……